ญี่ปุ่น

ญี่ปุ่น หรือที่ชาวญี่ปุ่นเรียกว่า นิปปง (Nippon) หรือ นิฮง เป็นหมู่เกาะน้อยใหญ่ที่ตั้งอยู่ในมหาสมุทรแปซิฟิก ด้านตะวันตกติดกับเกาหลีและจีน โดยมีทะเลญี่ปุ่นคั่น ด้านเหนือติดกับประเทศรัสเซียโดยมีทะเลโอค็อตสค์กั้น ญี่ปุ่นได้ชื่อว่าเป็นดินแดนแห่งอาทิตย์อุทัย เพราะเป็นประเทศแรกในโลกที่เห็นพระอาทิตย์ขึ้น ดังจะเห็นได้ว่าธงชาติญี่ปุ่นก็เป็นรูปสัญลักษณ์พระอาทิตย์เช่นกัน 

ญี่ปุ่นมีประชากรประมาณ 127 ล้านคน ซึ่งมากเป็นอันดับ 11 ของโลก ลักษณะภูมิประเทศของญี่ปุ่นมีเกาะมากถึง 6,852 เกาะ โดยมีเกาะใหญ่ๆ ไล่เรียงลงมาจากเหนือจรดใต้ คือ เกาะฮอกไกโด เกาะฮอนชู เกาะชิโกกุ และเกาะคิวชู โดยมีหมู่เกาะริวกิวและโอกินาวะ เรียงอยู่ทางใต้ของคิวชู นอกจากจะเป็นเกาะแล้ว ยังมีภูเขาสลับซับซ้อน และตั้งอยู่ในเขตวงแหวนไฟของมหาสมุทรแปซิฟิก จึงมีภูเขาไฟอยู่หลายจุด โดยภูเขาไฟที่ยังคงพลังมีอยู่ถึง 108 ลูก แต่ญี่ปุ่นมีระบบการป้องกันแผ่นดินไหวและภัยธรรมชาติต่างๆ ได้ดีมากที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

ภูมิอากาศ เป็นแบบอบอุ่น ซึ่งด้วยพื้นที่ที่ทอดยาวลงมาจากเหนือจรดใต้ ทำให้ภูมิอากาศค่อนข้างแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ โดยเหนือสุดคือฮอกไกโดจะมีอากาศหนาวยาวนาน ถ้าเป็นทางใต้ลงมาก็จะมีความอบอุ่นมากกว่า ซึ่งยังมีผลต่อการผลบานของดอกซากุระ โดยดอกซากุระจะค่อยๆ เริ่มบานตั้งแต่ใต้สุดช่วงปลายเดือนมีนาคม ต้นเดือนเมษายน ไล่ไปเรื่อยๆ จนถึงเหนือสุดประมาณต้นเดือน พฤษภาคม ทั้งนี้จะมีพยากรณ์ดอกซากุระบานในแต่ละปี ส่วนช่วงฤดูใบไม้เปลี่ยนสีจะกลับกันคือ ใบไม่จะเริ่มเปลี่ยนสีจากเหนือสุดแล้วไล่ลงมาถึงใต้สุด ซึ่งก็มีพยากรณ์ใบไม้เปลี่ยนสีด้วยเช่นกัน

ชาวญี่ปุ่นยังให้ความสำคัญกับอาหารที่ดีต่อสุขภาพ เลือกวัตถุดิบที่พิถีพิถัน สดใหม่ และมักเป็นอาหารตามฤดูกาล อาหารญี่ปุ่นที่นิยม เช่น ซูชิ ซาซิมิ เทมปุระ ทงคัตสึ โอโคโนมิยากิ เป็นต้น นอกจากนี้ยังมีวัฒนธรรมการชงชาที่แฝงหลักคิดเรื่องความสงบ พร้อมกับลิ้มรสความหอมละมุนของชาที่ดื่มไปด้วย

คนไทยนิยมไปเที่ยวญี่ปุ่นเป็นจำนวนมาก ด้วยภาษาญี่ปุ่น วัฒนธรรมญี่ปุ่น สถานที่ท่องเที่ยวต่างๆ บวกกับเป็นประเทศที่เที่ยวง่าย และตอนนี้ญี่ปุ่นยังยกเลิกวีซ่าให้กับคนไทย จึงไม่แปลกใจที่ทำไมคนไทยถึงชอบไปเที่ยวญี่ปุ่น